Kartta on lintuperspektiivistä eli ylhäältä päin piirretty malli tietystä alueesta. Alue on piirretty karttaan mittakaavassa eli siten, että tiet, rakennukset, järvet ja muut ympäristön elementit ovat suhteessa toisiinsa oikean kokoiset. 

​

Karttoja on olemassa moniin eri tarkoituksiin. Esimerkiksi Google Mapsin avulla voi helposti suunnitella reittejä ja löytää perille vieraaseenkin paikkaan. Maastokartat kuvaavat yksityiskohtaisesti ympäristön ominaisuuksia, esimerkiksi rinteiden jyrkkyyttä ja maaperän koostumusta, ja niistä on siten hyötyä esimerkiksi retkeillessä. Karttoja voi olla myös fiktiivisiä, eli sellaisia, joiden kuvaamaa aluetta ei oikeassa maailmassa ole olemassa: esimerkiksi fantasiakirjallisuuden klassikko Taru sormusten herrasta tapahtuu kuvitteellisessa Keskimaassa, josta on piirretty tarkkoja karttoja. Kartta voi kuvata myös sellaisia asioita, joita on vaikea ympäristöstä omin silmin havaita, esimerkiksi rajoja, kasvillisuusvyöhykkeitä tai väestöntiheyttä. 

​

On olemassa myös todella vanhoja historiallisia karttoja, joita tutkimalla ja tuoreempiin karttoihin vertaamalla voidaan tutkia sitä, miten ympäristö on muuttunut. Historialliset kartat ovat käsin piirrettyjä ja kartantekijät ovat kulkeneet ympäri kartan kuvaamia alueita niitä tehdessään. Nykyään karttojen tekemisessä käytetään avuksi satelliitteja ja ilmakuvia.